Il Sonno del Bambino: Consigli su come Favorirlo

Quando si aspetta un bebè, ci si sente spesso dire: “Dormi adesso che poi non lo farai più!”

Beh..non è sempre così, ma è inevitabile che le ore di sonno diminuiscano. Non per questo però bisogna ricorrere a rimedi infondati che hanno lo scopo di far dormire il neonato tutta la notte; sarebbero infatti forze e tempo davvero sprecati, proprio perché il neonato fisiologicamente si sveglia.

Indice

La biologia del sonno

I neonati

Spesso i neogenitori sono preoccupati del fatto che il loro piccolo di poche settimane dorma molto durante la giornata, ma questo è assolutamente normale e fisiologico! Infatti, un neonato dorme in media 18 ore al giorno. Tutte queste ore di sonno gli consentono di avere uno sviluppo armonioso in quanto si vanno a consolidare le esperienze apprese durante i momenti di veglia, viene stimolato l’ormone della crescita rafforzando inoltre il sistema immunitario! Dormire quindi è una vera e propria esigenza evolutiva che si modifica e diminuisce nel tempo.

Per capire perché i bambini si svegliano spesso, è necessario sapere che il sonno è costituito da cicli che nel neonato durano circa 60 minuti ciascuno e nel bambino più grande e nell’adulto durano 90-120 minuti. Tra la fine di un ciclo e l’inizio dell’altro, esiste maggiormente la possibilità che la persona si svegli (se sente un rumore forte, se ha sete, se ha freddo ecc) e questo vale anche e soprattutto per i piccini che devono essere costantemente nutriti.

Può capitare di sentire, dai racconti di qualche genitore, che il loro bimbo dorme tutta la notte senza mai svegliarsi; in realtà questi bimbi sono classificati come “autodidatti efficaci” che si riaddormentano da soli dopo un risveglio. Nella maggior parte dei casi però i bambini sono “segnalatori”, che segnalano cioè il loro risveglio attraverso il pianto e versetti. Questi bimbi hanno bisogno di essere cullati e rassicurati per il ri-addormentamento.

I bambini in età prescolare

I bambini in età prescolare dovrebbero dormire circa 11-12 ore di sonno sulle 24 ore, suddivise in riposino pomeridiano e riposo notturno. Dai 4 anni circa, la maggior parte dei bambini abbandona il sonno di metà giornata per dedicarlo totalmente alla notte.

E allora perché i bambini a quest’età si svegliano spesso di notte? Il 20 % dei bambini in età prescolare ha risvegli notturni perché sono più capaci di resistere al sonno e possono maturare ansia da separazione dal genitore e-o piccole paure che non favoriscono il giusto rilassamento.

In questa fase di sviluppo risultano quindi molto importanti le buone routine, di cui parlerò a fine capitolo.

Le regressioni del sonno

Le regressioni del sonno sono momenti in cui apparentemente i bambini “tornano indietro” nelle routine del sonno. La verità è che sono dei veri passi in avanti, perché dimostrano il fatto che il piccolo sta crescendo, che si sta misurando con i cambiamenti fisici e cognitivi che sta vivendo. Durante questi momenti, il bambino dorme di meno, fa fatica ad addormentarsi e si sveglia più spesso. Sono momenti molto difficili per i genitori, ma per fortuna sono transitori e possono durare pochi giorni o qualche settimana.

Si può quindi affermare che le regressioni del sonno coincidono con i momenti di maggiore maturazione fisica e psicologica del bambino. Di seguito sono elencate le principali regressioni del sonno:

4 mesi

Questa è il primo grande momento di sleep regression e tipicamente ha una durata di 2-3 settimane e coincide con una maggiore capacità motoria del bambino

9 mesi

A questa età tipicamente il bambino impara a rotolare, a gattonare ed essere molto più autonomo nei movimenti. Di notte il piccolo risulta agitato e piange spesso. Questa è la regressione più lunga da superare che ha una durata media di circa 4-6 settimane

12-13 mesi

Il bambino vive in questa fascia d’età un momento molto importante della sua vita: impara a camminare!! Questa conquista fa sentire il bambino capace e sempre più indipendente, anche se si rende conto che ha comunque bisogno dell’adulto per raggiungere i suoi scopi. Il bambino riversa quindi nel sonno molte “ansie” e le sue difficoltà, facendo fatica ad addormentarsi e svegliandosi spesso per cercare protezione e sicurezza.

18 mesi

Il bambino acquisisce nuove abilità psicomotorie e ha una vera e propria esplosione del linguaggio, tappa evolutiva molto importante! Il piccolo può avere quindi il rifiuto del riposino pomeridiano ed essere agitato di notte.

24 mesi

La maggior parte dei bambini a quest’età cercano di combattere contro il sonno perché hanno preso coscienza del fatto che mentre dormono, succede qualcosa fuori dal loro controllo, mamma e papà rimangono svegli e il mondo non si ferma come si “fermano” loro.

Suggerimenti per favorire un buon sonno

Cercare di avere ogni sera lo stesso orario della messa a letto
Poco prima della routine dell’addormentamento vero e proprio spegnere la televisione, abbassare l’illuminazione in casa (o spegnere alcune luci), parlare con un tono di voce più basso
Evitare di far addormentare i bambini in un luogo dove poi non dormiranno di notte. Al loro risveglio potrebbero essere spaventati del fatto che mentre non sono coscienti e dormono, succede qualcosa a loro insaputa
Rendere confortevole l’ambiente del sonno: assicurarsi che non ci sia troppo caldo o troppo freddo, che non ci siano lucine della notte puntate sul lettino ecc
Proporre di utilizzare un solo pupazzo da tenere a letto: troppi giocattoli possono sovra stimolare il bambino. Fino a che il bambino non è in grado di girarsi da solo nel letto, non proponetegli nessun peluche o copertina. Per approfondimento leggete l’articolo “SIDS In Pillole“
Una buona abitudine per stimolare il rilassamento è la lettura di un libro. Si può proporre questo momento anche ai bambini molto piccoli, consiglio dai 5 mesi circa: spostatevi nella stanza dove poi il piccolo dormirà e leggete insieme un libro, che dovrà essere esclusivo per il pre-nanna. Scopri quali sono i libri migliori da proporre “Libri da Leggere Prima della Nanna“
Utilizzare il canto delle ninne nanne: aiutano a rilassarsi e a sentirsi confortati
Coccolate il vostro bambino. Le coccole, le carezze fanno sentire il piccolo al sicuro. Il continuo contatto fisico, infatti permette il rilascio di ossitocina dal cervello, l’ormone del benessere
Non è sempre necessario che ci sia silenzio assoluto per favorire il buon sonno. In effetti se ci pensiamo, nel grembo materno, i piccoli sentono continui e diversi rumori di fondo, ovattati, ma pur sempre rumori. Si possono ricreare alcuni suoni che il piccolo sentiva quando era nella pancia della mamma; si chiamano “rumori bianchi”. Un semplice rumore bianco è fare continuamente: “Ssshhhh”. In alternativa, potete trovare in commercio dei piccoli dispositivi che riproducono questi suoni.

Favorire un buon sonno notturno non significa che bisogna necessariamente diminuire o eliminare il sonno pomeridiano. Spesso, infatti, la stanchezza non è amica del rilassamento. E’ quindi buona norma capire se quel bambino ha bisogno, soprattutto in età prescolare di un sonnellino pomeridiano
Evitare di utilizzare la melatonina, a meno che non lo prescriva il Pediatra!
Personalmente sconsiglio di seguire metodi che propongono di far piangere il bambino da solo nel lettino, per poi consolarlo per qualche minuto e sparire di nuovo. Ritengo siano metodi innaturali che possono mettere a rischio il legame di attaccamento tra bambino e genitore. Preferisco suggerire un approccio empatico, basato sull’affetto, sul calore emotivo e fisico
Se i piccoli soffrono di coliche, oltre a rivolgersi al proprio Pediatra, è possibile fare ogni giorno più volte al giorno dei massaggi al pancino in senso orario e fare degli esercizi con le gambe portandole rannicchiate al pancino per poi distenderle
Se è possibile, frequentare un corso di massaggio infantile per imparare le tecniche di rilassamento
Proporre un bagnetto rilassante pre-nanna utilizzando magari un detergente alla lavanda, distensivo e rilassante. Ci tengo a sottolineare che questo suggerimento non è sempre attuabile; molti bambini, infatti si eccitano durante il bagnetto e quindi risulta un rimedio inefficace al rilassamento. Ogni genitore sa ben valutare se questo potrebbe essere una buona abitudine pre-sonno
Cercare, nonostante le difficoltà, di mantenere la calma. Mostrarsi calmi e sereni è fondamentale. Il piccolo è in grado di capire lo stato d’animo di chi lo accudisce e non è certamente facile rilassarsi tra le braccia di qualcuno che è arrabbiato o agitato

Queste sono idee generali che tutti i genitori possono provare a seguire con facilità nella quotidianità di ogni giorno. Non saranno rimedi che “funzionano” nell’istante in cui li proponete, ma già dopo tre o quattro giorni consecutivi, ne troverete sicuramente giovamento!